De la Floride au voyage à temps-plein : la magie de l'échange de maisons

Chez HomeExchange, nous aimons donner la parole à ceux qui peuvent le mieux en parler : nos membres. Ce témoignage a été écrit par Nic, un membre qui, en utilisant HomeExchange pour voyager, a pu découvrir de nombreux pays et états avec sa famille, dont un qui les ont tellement marqué qu'ils s'y sont installés définitivement.

Nous sommes une famille australienne de trois personnes ayant vécu nos 11 dernières années en Floride, aux États-Unis. Au début de 2023, nous avons décidé de voyager à temps-plein, quittant le voyage traditionnel des ‘vacances scolaires’ pour vivre un voyage à temps-plein grâce à HomeExchange. Fini les Airbnb - juste de vraies maisons, de vrais quartiers et de vraies communautés. Ce que nous ne savions pas alors, c'est qu'un de ces échanges deviendrait finalement notre nouveau chez-nous.

Découverte de Bend : communauté, intégration et plein air

En septembre 2023, nous avons entrepris notre premier échange HomeExchange à long terme : trois mois à Bend, dans l'Oregon. À l'époque, Bend était simplement un point sur la carte - un endroit que l'on disait être en plein air et beau. Ce que nous avons trouvé était bien plus. Bend nous a accueillis comme seule une véritable communauté peut le faire. Dès notre arrivée, nous avons ressenti l'accueil chaleureux des voisins, la tranquillité de la vie quotidienne et le sentiment que les gens se souciaient vraiment de l'endroit où ils vivaient et des personnes qui les entouraient. Nos hôtes HomeExchange n'ont pas seulement partagé leur maison, ils ont partagé leur communauté avec nous aussi.

Nos journées ont rapidement trouvé un rythme qui semblait très normal (mais incroyable). Nous avons travaillé à distance depuis la maison, notre fille s'est inscrite à l'école locale et nous nous sommes tous fait des amis. Nous avons appris de nouvelles routines scolaires, et nous avons tous apprécié les activités parascolaires hebdomadaires, comme le violon, les cours de français et les cours de ninja. Nous avons discuté avec les parents, participé à des événements scolaires et eu l'impression de faire partie de quelque chose. Et puis il y avait le plein air et les aventures du week-end. Bend est un jardin d'Eden. Des cascades nichées dans des hectares de forêts de pins. Une sélection de sentiers de randonnée qui semble infinie. Des rivières qui serpentent à travers la ville et des lacs qui l'entourent. Des montagnes enneigées à l'horizon. Un centre-ville qui oscille entre charme, créativité et habitabilité. Chaque week-end ressemblait à des vacances - pas de visites précipitées, mais une découverte lente. Nous avions l'impression de vivre là-bas.

Exploration globale et la décision de s'enraciner

Après nos trois mois à Bend, nous avons continué à voyager à temps-plein via HomeExchange pendant deux années supplémentaires à travers l'Europe, l'Australie et l'Amérique du Nord. Nous avons échangé des maisons à travers les régions et les saisons, créant des amitiés, apprenant comment vivent les autres et donnant à notre fille une éducation qui dépasse de loin les manuels scolaires. Chaque endroit nous a apporté quelque chose - mais Bend est resté avec nous. Nous avons tous gardé contact avec les ami⸱e⸱s que nous nous étions faits là-bas. Nous avons suivi les mises à jour communautaires. Nous parlions souvent de Bend, en nous y référant toujours comme "quand nous y avons vécu", même si techniquement, nous n'avions pas été résidents.

Au fil du temps, notre fille a commencé à exprimer le désir de ne plus voyager à temps-plein. Elle aimait l'expérience, mais elle voulait créer des amitiés plus profondes et pouvoir se poser quelque part. Nous avons écouté et décidé que Bend n'était pas seulement une de nos étapes préférées de notre voyage, cela ressemblait aussi à un endroit où nous pourrions vivre. En juin 2025, nous avons acheté une maison à Bend (après être retournés dans la même maison HomeExchange pendant que nous cherchions des biens immobiliers). Après avoir terminé notre dernier voyage HomeExchange à temps-plein, nous y avons emménagé en septembre 2025, juste à temps pour que notre fille commence le collège - exactement ce qu'elle voulait.

Un nouveau chapitre avec HomeExchange

Aujourd'hui, nous sommes installés et si heureux d'avoir fait ce choix. Notre fille s'épanouit à l'école - tellement sociable que nous plaisantons en disant qu'on la voit à peine. Elle a des ami⸱e⸱s, des routines et un sentiment d'appartenance qui nous comble de joie. Nous nous sentons connectés à notre quartier et notre communauté d'une manière qui aurait été impossible lors de courts séjours ou de voyages traditionnels. Et rien de tout cela n'aurait été possible sans HomeExchange. Sans la possibilité de vivre quelque part assez longtemps pour vraiment en faire l'expérience - pour envoyer notre enfant à l'école, travailler des journées normales, apprendre à connaître nos voisins, goûter à trois saisons différentes - nous n'aurions jamais su que Bend était là où nous voudrions résider. HomeExchange nous a donné l'opportunité rare de ‘tester’ une vie, pas juste une destination.

Alors que notre chapitre de voyage à temps-plein est terminé jusqu'au moins après le lycée, notre relation avec HomeExchange est bien loin d'être terminée. Nous avons encore les vacances scolaires pour en profiter - environ 12 semaines par an - et nous continuons à échanger des maisons chaque fois que nous en avons l'occasion (je viens littéralement de rentrer d'un HomeExchange solo à Paris la nuit dernière). Le monde nous appelle encore, et HomeExchange est la façon dont nous voyageons maintenant ! Merci HomeExchange - vous ne nous avez pas seulement montré le monde ; vous nous avez aidés à trouver la maison parfaite !